Qu’est-ce que l’implant cochléaire ?
L’implant cochléaire est un appareil électronique qui permet la réhabilitation de l’audition chez des personnes atteintes de surdité bilatérale, profonde à totale. Son principe repose sur la stimulation du nerf auditif pour pallier à la déficience de l’oreille interne (cochlée). En effet, dans l’audition normale, le rôle de la cochlée est de convertir les sons transmis par le tympan et les osselets en signaux électriques acheminés au cerveau par le nerf auditif.
Le système d’implant cochléaire comporte 2 parties principales. La partie externe appelée processeur traite le signal capté par un microphone en contour d’oreille et la partie interne, implant ou récepteur, reçoit le signal de l’extérieur par couplage électromagnétique et le restitue afin que celui-ci soit traité par le cerveau.

Comment puis-je savoir si l’implant cochléaire me concerne ?
L'implant cochléaire est recommandé aux personnes atteintes de surdité bilatérale, profonde à totale, pour lesquelles les prothèses auditives n'apportent pas une intelligibilité de la parole suffisante. Il faut effectuer un bilan pré-implantation pour s’assurer de l’efficacité future de l’implant cochléaire. Ce bilan consiste en diverses évaluations : niveau d’audition, état des oreilles, intégrité du nerf auditif, motivation du sujet et de l’entourage, compétences en communication…Lorsque l'ensemble des bilans est effectué, l'équipe médicale se réunit afin de décider si le patient est susceptible de bénéficier d'un implant cochléaire.

Quelle est la démarche ?
Il est important de consulter directement un chirurgien ORL d’un centre d’implantation. Vous pouvez contacter Neurelec qui vous donnera les coordonnés des centres proches de votre domicile.

Quel est le coût de l’implantation ?
Le coût de l’implant, de la mise en place chirurgicale et des nombreuses séances de réglages est couvert en partie ou en totalité par l’hôpital ou par les caisses d’assurance maladie. Comme toute nouvelle technique médicale, l’implantation cochléaire coûte cher. L’ensemble est évalué en moyenne à 32 000 €. Souvent l’entretien au quotidien de la partie externe est à la charge des patients (piles, cordons, antenne) mais des solutions de prise en charge sont souvent possible. Votre chirurgien et Neurelec pourront mieux vous renseigner sur les différentes possibilités.

Faut-il attendre l’évolution technologique ?
Il est vivement conseillé de ne pas attendre à partir du moment où l’équipe d’implantation s’est montrée favorable. Dans le cas particulier d’un enfant, l’expérience a largement montrée qu’une implantation précoce est déterminante pour que l’enfant profite au mieux de son implant cochléaire. Cela dit, grâce à des mises à jour logicielles, le Digisonic® SP permet de bénéficier des dernières nouveautés en matière de traitement du signal sonore.

L’intervention chirurgicale présente-t-elle des risques ?
L'opération effectuée sous anesthésie générale dure en général entre 2 et 4 heures et nécessite une hospitalisation de quelques jours. Le patient est exposé à des risques qui sont généralement associés à n’importe quelle opération effectuée sous anesthésie générale mais les complications sont très rares.

Est-il possible d’entendre juste après l’implantation ?
Le patient doit attendre environ un mois après l’opération pour la cicatrisation. Le premier réglage de la partie externe est effectué à l’issu de cette période. C’est un grand moment d’émotion puisque la personne découvre ou redécouvre le monde sonore. Lors de cette séance, le patient va pouvoir entendre des sons mais il est encore trop tôt pour pouvoir discriminer les bruits de l'environnement et la parole.

Quels sont les sons perçus au départ ?
Les impressions sont très variables d’un patient à l’autre. En général, les personnes implantées décrivent les sons perçus au départ comme étant synthétiques ou métalliques. D’autres ont une très bonne perception au général. Cependant, la perception des sons évolue dans le temps pour finalement devenir naturelle pour le sujet après quelques semaines.

Que se passe-t-il après l’implantation ?
A la suite de l'implantation, le patient doit suivre un programme de rééducation comprenant des séances de réglage ainsi que des séances de rééducation auditive afin d'adapter au mieux l'implant. Cette rééducation sera longue et plus complexe dans le cas d'enfants sourds de naissance ou devenus sourds avant l'apprentissage du langage ou encore chez les adultes présentant une surdité très ancienne. Elle sera plus rapide pour des adultes devenus sourds depuis peu de temps.

Combien de temps doit-on porter l’implant chaque jour ?
Il est important de porter l’implant le plus régulièrement et le plus longtemps possible. En effet, le cerveau doit apprendre ou réapprendre à décoder ce nouveau message sonore et les progrès dépendent beaucoup de la motivation de la personne implantée. Lorsque l’environnement sonore est trop bruyant, il est conseillé d’utiliser le deuxième programme du processeur plutôt que d’enlever son appareil.

Faut-il essayer de ne plus utiliser la lecture labiale ?
De nombreuses personnes implantées sont capables de comprendre la parole sans avoir recours à la lecture labiale. Cependant, elle peut être une aide pour une meilleure compréhension.

Faut-il continuer à porter la prothèse auditive de l’autre oreille ?
Le patient est le seul à pouvoir juger de l’apport de la prothèse auditive utilisée conjointement avec l’implant. Certaines personnes ne jugent plus utile l’usage de la prothèse alors que d’autres la considère comme une aide supplémentaire. Une période d’adaptation est cependant nécessaire puisque les sons fournis par l’implant diffèrent des sons naturels captés par l’autre oreille présentant des restes auditifs.

Combien de temps faut-il attendre avoir de ressentir les premiers progrès ?
Les performances des patients implantés peuvent être très différentes et dépendent de plusieurs facteurs, étiologie de la surdité, état du nerf auditif et motivation, notamment face au programme de rééducation (réglages et rééducation auditive). Cependant, les bénéfices apportés par l’implant cochléaire sont perceptibles dès les premiers mois suivant l’implantation et ne cessent de s’améliorer jusqu’à atteindre un plateau. A partir de ce moment, le sujet peut avoir l’impression de ne plus faire de progrès ou même de régresser. Il faut savoir que les progrès se font plus lentement et sont par conséquent moins perceptibles mais continuent pendant plusieurs années.

Quelle est la durée de vie de l’implant ?
L’implant cochléaire Digisonic® SP a été conçu pour avoir une durée à vie. Une garantie de 10 ans est appliquée sur la partie implantée. Il peut arriver cependant que la partie interne soit endommagée, à la suite d’un traumatisme ou d’une panne, il faut alors la changer et réintervenir. Ces cas sont très rares.

Est-il nécessaire d’assurer mon implant cochléaire ?
Il est fortement recommandé d’établir un contrat d’assurance pour le système complet. Certaines sociétés d’assurance offrent la possibilité d’un contrat spécial pour les implants cochléaires. Ce contrat couvre les dommages pouvant survenir sur l’ensemble de l’appareil (parties externe et interne) et assure le système contre vol, perte, accident…

Est-il possible de pratiquer n’importe quel sport ?
La partie externe ne doit pas être en contact avec l’eau, le patient doit donc l’enlever avant de se baigner. Certains sports peuvent être dangereux pour l’implant ou la partie externe, il est conseillé de prendre certaines précautions ou d’éviter toute activité pouvant provoquer un choc au niveau de la tête. L’implant cochléaire ne présente aucun risque en dehors de ces conditions particulières.